Elbasan si trova a un’ora da Tirana su una buona strada, e quasi nessuno si ferma. La città porta la sua storia in modo curioso: una fortezza romana circondata da palazzi, un quartiere ottomano restaurato solo in parte, una torre dell’orologio ricostruita più volte di quante si riesca a stabilire con certezza. È proprio questa sua atmosfera particolare a renderla una tappa che vale le quattro ore del tuo viaggio.
Inizia dentro le mura
La fortezza fu costruita sotto Giustiniano nel VI secolo, fortificata nuovamente dal sultano Mehmed II nel 1466 e da allora non è mai stata completamente abbandonata. Le persone vivono ancora al suo interno. Attraversi un’apertura in una cinta muraria vecchia di millecinquecento anni e ti ritrovi davanti a stendibiancheria, un barbiere e una scuola.
Cosa guardare davvero
Il muro meridionale, dove i filari di epoca romana sono visibili sotto i restauri ottomani: la pietra cambia colore a metà altezza.
La Xhamia e Mbretit (Moschea del Re), costruita nel 1492, in un angolo tranquillo della cittadella.
La cattedrale ortodossa del XIX secolo, a tre minuti a piedi e appartenente a un'epoca completamente diversa.
Qui tutto è stato demolito e ricostruito almeno due volte. Non è una lamentela: è il motivo per cui è rimasto qualcosa da vedere.
Poi assaggia la ballokume
Il contributo di Elbasan alla cucina albanese si riassume in due specialità, che non potrebbero essere più diverse. La Tavë Elbasani è un piatto di agnello cotto sotto un coperchio di yogurt e uova, diffuso in tutto il paese e chiamato così proprio in onore della città. Le ballokume sono biscotti compatti a base di farina di mais, preparati con burro e tradizionalmente lavorati a mano e cotti sul fuoco a legna. La tradizione li vuole soprattutto per il Giorno d’Estate, il 14 marzo, anche se le panetterie vicino all’ingresso della fortezza hanno ormai abbandonato da tempo questa regola.
Dove: nelle panetterie di Rruga Qemal Stafa, appena fuori dalla porta occidentale del castello. Comprale a peso, non in scatola.
Come arrivare e ripartire
| Da | In auto | In furgon |
|---|---|---|
| Tirana | 55 min | 1 h 15, ogni 30 min |
| Durazzo | 1 h 10 | 1 h 40, ogni ora |
| Ocrida (Macedonia del Nord) | 1 h 45 | nessun collegamento diretto |
Quattro ore sono sufficienti. Cinque, se dopo ti siedi in piazza con un caffè e osservi la città senza che cerchi di impressionare nessuno — e, onestamente, è proprio questa la cosa migliore che sappia fare.
